郵政是社會(huì)近代化要素構(gòu)件之一。革命性地超越只為皇家官府服務(wù)的郵驛制度，近代郵政在中國的起步，發(fā)軔于天津。
那是清光緒四年(1878年)早春，津海關(guān)稅務(wù)司德催琳受命，以天津?yàn)橹行?，在北京、天津、煙臺(tái)、牛莊(營口)、上海之間試辦郵政。是年3月23日，德催琳在津發(fā)布公告，開始面向公眾收寄郵件，服務(wù)華人，也服務(wù)洋人。這成為中國近代郵政開張的日子。因?yàn)橛珊ｊP(guān)試辦，初時(shí)就叫海關(guān)書信館。天津海關(guān)書信館設(shè)在海河岸邊海關(guān)大公事房內(nèi)。在這里，德催琳籌劃了中國第一套郵票——大龍郵票的印制和發(fā)行。這套郵票一套三枚，面值為5分銀、3分銀和1分銀，圖案為云水之間龍戲珠，又因票幅較大，習(xí)稱大龍郵票。它于中國郵政元年的7月24日，首發(fā)于天津。
1880年初，海關(guān)書信館改稱海關(guān)撥駟達(dá)局。將英語Post(郵政)，音譯為撥駟達(dá)——撥馬即達(dá)、駟馬難追，那叫一個(gè)快，洋字母化為動(dòng)感畫，真是信達(dá)雅，其妙天成。1884年天津海關(guān)撥駟達(dá)局遷入一座青磚樓房。這建筑中西合璧，磚壘的羅馬柱、拱券窗，精美磚雕點(diǎn)綴著西洋花飾。從此，天津郵政的樞紐機(jī)構(gòu)，在這座樓里收發(fā)寄遞，三十余載幾易名：大清郵政津局、天津郵政總局、直隸郵務(wù)管理局，等等。這座樓房在解放北路，是我國僅存的清代建造的郵政局房，如今成為天津郵政博物館。
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