第二套人民幣的設(shè)計(jì)工作結(jié)束后，中國人民銀行很快于1955年初組織各方力量，開展了新版人民幣的方案設(shè)計(jì)工作。1959年1月23日，中國人民銀行總行第一次向國務(wù)院上報(bào)關(guān)于更換新版人民幣的請示，2月14日，又將新版人民幣設(shè)計(jì)畫稿的主題思想上報(bào)中央政治局領(lǐng)導(dǎo)審閱。周總理對該方案做了十分詳細(xì)認(rèn)真的批示，提出了很多修改意見。
遵照周總理的批示，在中央美術(shù)學(xué)院和中央工藝美術(shù)學(xué)院專家羅工柳、周令釗、侯一民等主持下，組成了由美工設(shè)計(jì)人員和印制技術(shù)人員參加的第三套人民幣設(shè)計(jì)繪制小組。很快按照國務(wù)院批準(zhǔn)的新版人民幣設(shè)計(jì)主題思想，設(shè)計(jì)出了多種人民幣設(shè)計(jì)方案。1959年6月6日，中國人民銀行總行再次上報(bào)設(shè)計(jì)修改稿。其中的紅色壹角券設(shè)計(jì)方案“干部參加勞動”很快得到了批準(zhǔn)。吳彭越、趙亞云二位鋼版雕刻師充分發(fā)揮各自雕刻特長，分別完成了紅壹角正、背面圖案的鋼版雕刻工作。1960年，上海印鈔廠開始制版印刷紅壹角。
紅壹角使用的印鈔紙是由蘇聯(lián)提供的特字1號空心五星水印鈔票紙。紙張厚實(shí)耐磨，油墨附著性能好，質(zhì)量上乘。
五十年代末，隨著中蘇關(guān)系出現(xiàn)裂痕，我國印鈔工業(yè)與蘇聯(lián)的合作受到了嚴(yán)重影響。蘇聯(lián)拒絕繼續(xù)向我國提供多色凹版對印機(jī)和水印鈔票紙。紅壹角的印制工作被迫于1962年停止。
在國務(wù)院繼續(xù)審核其它新版人民幣設(shè)計(jì)方案的過程中，周總理提出一個(gè)建議：是否能增加一個(gè)教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合的主題，以體現(xiàn)毛主席對教育工作的指示精神。并建議壹角券就用這個(gè)主題，因?yàn)橹行W(xué)生經(jīng)常使用。于是設(shè)計(jì)繪制小組對第三套人民幣的壹角券進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，正面主圖改為一群學(xué)校師生扛著工具從校門走出，去參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動。并適當(dāng)擴(kuò)大了人物比例。正面左側(cè)花球和下邊框取消，改成開放式構(gòu)圖。印章和號碼挪到正面，以便與貳角券、伍角券的設(shè)計(jì)協(xié)調(diào)一致。吳彭越、趙亞云二位雕刻師重新雕刻了正背面鋼版。1966年1月10日，重新設(shè)計(jì)的第三套人民幣壹角券開始發(fā)行，票面主色調(diào)為深棕色和江綠色。這就是后來俗稱的背綠。而紅壹角由于設(shè)計(jì)方案與其它面額票券不協(xié)調(diào)，鈔票紙的供應(yīng)又中斷了，于是就終止了印制。
五十年代末，在自力更生方針的指引下，造紙印刷系統(tǒng)的工程技術(shù)人員沈永斌、李根緒等人與有關(guān)單位通力合作，突破了多道造紙技術(shù)難關(guān)。經(jīng)過艱苦的奮斗，一種由我國自制圓網(wǎng)造紙機(jī)試抄的空心五角星滿版水印鈔票紙?jiān)诤颖北６ㄔ旒垙S誕生了。這是我國自制的第一種有水印鈔票紙。從此結(jié)束了我國水印鈔票紙的生產(chǎn)完全依賴外國的歷史，在我國印鈔史上具有重要意義。
由于技術(shù)的限制，當(dāng)時(shí)我國有水印鈔票紙的產(chǎn)量還不高。在蘇聯(lián)拒絕提供印鈔紙的情況下，只能優(yōu)先滿足大面額鈔票的需要。因此，第三套人民幣背綠壹角券開始印刷后，主要使用的還是無水印的普通鈔票紙，只有少部分使用滿版空心五星水印鈔票紙，這就是如今三版幣三大珍品之首——背綠水印。不過，當(dāng)時(shí)國產(chǎn)的有水印鈔票紙比較薄，耐磨性能差。紙質(zhì)與紅壹角使用的蘇聯(lián)印鈔紙是不能相比的。
背綠壹角于1966年1月發(fā)行后，很快有群眾反映：背綠壹角背面的顏色與貳角券近似，使用時(shí)容易發(fā)生混淆。還有人利用人們對新幣不熟悉，把背綠壹角券折疊起來當(dāng)作二角錢使用。于是中國人民銀行對背綠壹角背面的顏色做了調(diào)整，把江綠色花紋改為醬紫色。這就是后來一直使用到2000年7月的普通醬紫色壹角紙幣。并同時(shí)宣布：自1967年12月起停止發(fā)行背綠壹角，只收不付。背綠壹角券的實(shí)際發(fā)行期不到兩年。一些偏遠(yuǎn)地區(qū)甚至還沒有見到，就停止發(fā)行并回收了。
而紅壹角則一直使用到1971年11月，中國人民銀行才宣布只收不付，使用期近九年，遠(yuǎn)長于背綠壹角。由于1962年以后紅壹角的印制工作已經(jīng)終止，所以較長的使用期使得紅壹角的存世量大大減少，遠(yuǎn)少于普通無水印背綠壹角。如今紅壹角的價(jià)位要高于無水印背綠，也就不足為怪了。
