為了適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，進(jìn)一步健全中國(guó)的貨幣制度，方便流通使用和交易核算。中國(guó)人民銀行自1987年4月27日起，發(fā)行第四套人民幣，共有1角、2角和5角，1元、2元、5元、10元、50元、100元，9種面額。為適應(yīng)反假幣的工作需要，1992年8月20日，又發(fā)行了改版后的1990年版50、100元卷，提高了防偽的功能。
第四套人民幣是策劃時(shí)間最長(zhǎng)的一套人民幣。其實(shí)早在上一個(gè)世紀(jì)的60年代末，中國(guó)人民銀行已經(jīng)提出了設(shè)計(jì)第四套人民幣的設(shè)想，而到1985年5月定案，期間歷時(shí)了近20年。這中間曲曲折折，排除了各種干擾，最終避免了第四套人民幣在設(shè)計(jì)上的災(zāi)難。
1968年7月16日，中國(guó)人民銀行第一次向國(guó)務(wù)院報(bào)送新版人民幣設(shè)計(jì)方案的初稿。主要是“三突出”，突出毛主席的光輝形象，突出毛澤東思想，突出毛主席的革命路線，和“兩個(gè)反映”，反映無(wú)產(chǎn)階級(jí)文化大革命，反映社會(huì)主義革命和建設(shè)為主題思想，當(dāng)時(shí)就受到了周恩來(lái)總理的嚴(yán)厲批評(píng)。
1969年4月8日，人民銀行第二次向國(guó)務(wù)院上報(bào)新版人民幣設(shè)計(jì)稿，票面畫(huà)卷仍然視革命的內(nèi)容，仍然沒(méi)有得到批準(zhǔn)，后來(lái)也因?yàn)榱直胧录陌l(fā)生而作罷。
1975年11月18日，財(cái)政部，當(dāng)時(shí)中國(guó)人民銀行，也是包括在財(cái)政部里的。第三次向國(guó)務(wù)院上報(bào)設(shè)計(jì)印制新版人民幣的報(bào)告，設(shè)計(jì)方案的圖稿，主要還是反映社會(huì)主義新生事物和工農(nóng)兵形象。如知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)，工農(nóng)兵上大學(xué)，農(nóng)業(yè)學(xué)大寨，工業(yè)學(xué)大慶等等，同年12月29日，李先念批示“放一放再說(shuō)”。
1976年5月10日再次請(qǐng)示，李先念再批示“暫時(shí)不辦”。這第三套方案內(nèi)容均是以“文化大革命”的反映，但最終呢卻沒(méi)有出現(xiàn)在人民幣上面。
1977年11月15日，財(cái)政部再次上報(bào)關(guān)于設(shè)計(jì)新版人民幣的報(bào)告，詳細(xì)陳述了設(shè)計(jì)新版人民的必要性和可能性。很快于11月21日，獲得中共中央政治局的批準(zhǔn)。
1978年4月，中國(guó)人民銀行總行，開(kāi)始重新設(shè)計(jì)第四套人民幣，經(jīng)過(guò)專家們集思廣益，確定了設(shè)計(jì)指導(dǎo)思想和設(shè)計(jì)思路，最后完成了設(shè)計(jì)方案。
1979年12月8日，總行上報(bào)了第四套人民幣彩色設(shè)計(jì)稿，12月20日經(jīng)國(guó)務(wù)院原則批準(zhǔn)。1983年2月24日，總行向國(guó)務(wù)院上報(bào)關(guān)于印制發(fā)行第四套人民幣的報(bào)告，同年3月3日國(guó)務(wù)院核準(zhǔn)印制。
第四套人民幣先后發(fā)行了9種面值14種紙幣，第四套人民幣有100元的1980，1990,50元的有1980，10元和5元1980版，1元有1980、1990、1996版三版，5角、2角、1角有1980版。第四套人民幣就共以上14種。
